Caminante, no hay puentes, se hace puentes al andar. – Gloria Anzaldúa

De nuevo fui a la oficina de empleo. De nuevo me puse a buscar trabajo... Y de nuevo encontré algo, pero esta vez no en Múnich, sino a unos cientos de kilómetros, en Stuttgart. Oh, pensé, puedo hacerlo, durante la semana en Stuttgart, conseguiré una habitación allí, y el fin de semana en casa en Munich. Desde luego, no quería alejarme del todo de Múnich.

El nuevo trabajo era de edición técnica, es decir, instrucciones de uso para propietarios de coches, motores y otras cosas relacionadas, y el cliente era Daimler-Chrysler. Tenía un bonito y amplio escritorio en una especie de despacho híbrido: no era un despacho individual, pero tampoco la típica oficina abierta, sino que estaba en grupos de dos y cuatro personas juntas y divididas además por tabiques. Los compañeros estaban formados por ingenieros, es decir, académicos, y mecánicos, es decir, de nuevo, prácticamente sólo hombres, los que venían del taller de coches y habían ampliado su formación.

Y eso con los mecánicos de coches formados... otra vez tenía un encanto muy especial, por decirlo así. Uno de los compañeros tenía un calendario Pirelli (un calendario de mujeres desnudas, es decir soft porn) en la pared detrás de él, a pesar de que había otras mujeres en el equipo, además de mí; éramos seis en total. Pero a este colega no le importaba.

Durante este tiempo aprendí por primera vez los diferentes estilos de comunicación de las mujeres y los hombres. El padre de dos hijas adultas había incluso escrito un libro sobre el tema e impartía talleres, a los que, de nuevo, sólo asistían mujeres…

Sin embargo, fue muy interesante y me confirmó su tesis, que resumida a grandes rasgos es algo así: las mujeres se comunican para confirmar y reforzar su pertenencia al grupo/comunidad. En los temas que conciernen al grupo/comunidad, negocian y discuten hasta llegar a un consenso.

Los hombres, en cambio, se comunican para dejar clara la jerarquía una y otra vez, y también para desafiarla.

Todo esto sucede de forma totalmente inconsciente y subconsciente, y mientras que las mujeres suelen adaptarse al estilo masculino (de nuevo, por su propio estilo), la mayoría de los hombres son incapaces de adaptarse al estilo femenino, a menos que otro hombre se lo explique, se lo enseñe y estén dispuestos a aprender.

Veía esta tesis a mi alrededor todos los días, incluso mirando hacia atrás, me quedaron claras muchas cosas. Sin embargo, yo misma no me encontré con ninguno de los dos estilos de comunicación, como comprobé una y otra vez en la oficina de Stuttgart. He observado a los compañeros, me he dado cuenta de que si un solo hombre se comunicaba con una o varias mujeres y ambas/todas estaban jerárquicamente al mismo nivel, se comunicaba al estilo femenino sin darse cuenta. Si no lo hacía, era percibido e incluso calificado tanto por las mujeres como por otros hombres como arrogante y transgresor. Aquí también entran en juego claras diferencias culturales. La comunicación entre hombres del mismo nivel siempre tenía un matiz lúdico y competitivo; siempre había una prueba de fuerza de alguna forma. En cuanto había un participante masculino superior, se aplicaba la enormemente estricta jerarquía masculina, que ocasionalmente era desafiada por otro hombre (juguetonamente), pero que SIEMPRE era tomada muy en serio por el hombre desafiado. Si quería salvar las apariencias, se veía obligado a devolver lo que le correspondía. Era un ping-pong casi constante entre los hombres.

¡Me fascinó en extremo! Cada día se convirtió en algo tan emocionante como un día en el zoo, perdón, observando el comportamiento social y la comunicación de las especies. A veces incluso tomaba notas…

Con las mujeres fue igual de extraño y fascinante. El estilo de comunicación era mucho más suave, no había ese desafío constante, sino que se centraba en el bienestar y en sentirse bien. Si había un problema y se discutía entre varias, la solución era sólo una si estaba relacionada con el bienestar, aunque se tratara de conflictos y enfrentamientos. La clásica jerarquía masculina no existe entre las mujeres, pero sí hay una jerarquía de edad, aunque está más relacionada con la experiencia y la madurez: una persona de 30 años que lleva 10 en el equipo también es considerada una especie de "líder" por la de 50 que acaba de empezar ayer. Y no existe este desafío constante, no tiene sentido.

Sin embargo, esta diferencia es la razón por la que muchas mujeres no salen adelante en el mundo empresarial (y en la política), que sigue estando masculinizado. El desafío constante, por ejemplo, es imprescindible, y cuanto más audaz seas a la hora de asestar golpes sutiles, más alto será tu prestigio entre tus compañeros, incluso con el jefe.

Pero las mujeres se preocupan más por la causa, ya sean los niños, la boda de oro de los padres o el proyecto de la moto en el que se está trabajando.

Cuando hablé de este taller a unas cuantas compañeras, encontré oídos más que abiertos, y mantuvimos un animado intercambio al respecto, totalmente en el estilo femenino de comunicación, para explicar y comprender. Pero ponerlo en práctica en el trato con los colegas y jefes varones resultó ser otra cosa. Una colega mayor admitió abiertamente que no se atrevería a hacerlo.

¿Y yo misma?

No podía hacer un estilo u otro: siempre hablaba de las cosas tal y como eran, de forma directa y sin rodeos, y las reacciones de los que me rodeaban alternaban entre la risa y un silencio atónito. A algunos les pareció genial, otros se sintieron atacados…

Y nunca, pero nunca, entendí por qué algunas personas se sentían ofendidas y no me soportaban.

Me iba muy bien con este equipo y su jefe, y cuando, al cabo de un año o así, otra empresa se acercó a nosotros para robarnos a la actual (ambas estaban cortejando a Daimler Chrysler como cliente), me fui con ellos. El "nuevo hogar" me ofrecía la posibilidad de tener una oficina en casa, sólo tenía que ir a Stuttgart dos días. A algunos colegas les disgustaba abiertamente, pero mi jefe y mis colegas directos me apoyaban.

Lamentablemente, el negocio no se desarrolló como todos esperaban. Al cabo de no más de un año, el equipo se reestructuró masivamente. Hubo despidos, y de nuevo fui una de los primeros.

"No tenemos más dinero, por eso la compensación única no se producirá, ¡lo sentimos!", dijeron, y aunque sabía que podía haber luchado legalmente por esa cantidad de dinero, también sabía que realmente no había más dinero.

Y ahora ya he tenido suficiente. El gobierno había puesto en marcha algunas iniciativas nuevas para ayudar a personas a trabajar como independiente. Especialmente a personas como yo. Y ese era el camino que quería tomar ahora.