Es la mujer la que tiene que despertarse a sí misma. Aunque las supersticiones y las costumbres ...

... y reglas primitivas siguen existiendo, en realidad no pueden obstaculizar el surgimiento de la mujer. Ningún poder externo puede hacerlo. – Amma

Así que el sueño infantil del Salvaje Oeste me llevó al Lejano Oriente con apenas 23 años. Mi idea de Japón estaba dominada por imágenes de templos y jardines zen… y por Ryuichi Sakamoto, cuya música me resultaba fascinante.

Pero el Japón de finales de los 80 y principios de los 90 era, por supuesto, muy diferente en la realidad. Me alojé en una casa de huéspedes, una especie de albergue para jóvenes viajeros, no muy lejos del distrito de Shinjuku. Como la palabra para los extranjeros en japonés es gaikokujin, abreviada como gaijin, y se aplica estereotipadamente sobre todo a los estadounidenses y europeos, estos albergues también se llaman “gaijin house”. En la mía, sin embargo, también había muchos japoneses, y en las habitaciones individuales, que apenas eran más grandes que una caja de zapatos (si no conoces Asia, no sabes lo que es vivir en un espacio reducido, ¡y ni siquiera México puede seguir el ritmo!) había un extranjero y un japonés. Sólo muchos años después me enteré de que se trataba de una jugada inteligente del propietario para demandar mucho dinero a los jóvenes japoneses que llegaban a Tokio desde provincias: "¡En mi albergue puedes aprender inglés con tu compañero de habitación!” Tenían que pagar un precio terriblemente alto por ello. Los extranjeros, sin embargo, no sabíamos nada al respecto. Mi compañera de piso era Yayoi, una chica encantadora que se quedaba en la habitación de su novio la mayor parte del tiempo. Él era el encargado de la casa cuando el propietario no estaba disponible, por lo que tenía su propia habitación. Yayoi hablaba un inglés excelente, y lo hacía despacio y con claridad. Había aprendido el inglés de la reina, el inglés británico, en la escuela. Y al principio no entendía nada de los americanos y canadienses. También había tres mujeres jóvenes de Suecia, de unos 30 años. Fueron muy amables y siempre me ayudaron con muchos consejos y apoyo y también con los americanos y canadienses (cuyo comportamiento apenas podía creer, eran tan completamente diferentes a la forma en que hablaban y se comportaban en las películas...). Ellas trabajaron en bares y clubes nocturnos durante unos meses para ganar dinero para sus viajes por otros países asiáticos.

Estos locales nocturnos son una forma muy arraigada de hacer negocios fuera del horario comercial en Japón. Como en toda Asia, el núcleo de la mentalidad japonesa es lo que se llama armonía en el Oeste, aunque la definición no es exactamente la misma. Pero este es un tema para una conversación filosófica.

Sin embargo, esta comprensión asiática de la armonía requiere que las cosas realmente importantes, como hacer negocios, también se produzcan en el marco de la armonía de la energía masculina y femenina. No se va a un lugar para emborracharse y quizás pagar a las bailarinas. Es importante que las mujeres se sienten en el círculo, charlen y relajen el ambiente.

Ahora, por supuesto, uno puede preguntarse por qué esto tiene que ser en un club nocturno con las llamadas azafatas (¡que de ninguna manera deben ser confundidas con bailarinas o prostitutas!), por qué esto no puede hacerse con compañeras de trabajo adecuadas…

Bueno. La sociedad japonesa, como casi todas las sociedades asiáticas, es una sociedad profundamente machista y patriarcal y, en definitiva, misógina, que no concede a la mujer más espacio que el de un objeto ornamental. Si una mujer es inteligente y educada y tal vez una personalidad interesante o incluso impresionante, esto es en última instancia, sólo un extra especial.

Estos clubes nocturnos tienen diferentes, digamos, grados. Los baratos, para los simples empleados, no son más que burdeles en los que no pocas veces se obliga a prostituirse a mujeres traficadas de Tailandia, China, Corea y otros países mayoritariamente asiáticos.

Y luego hay clubes muy, muy caros para la alta dirección. Allí se aplican reglas completamente diferentes, también para los invitados, y hay jóvenes mujeres blancas que hacen de azafatas para mantener una conversación en inglés con los invitados, para rellenar las bebidas, nada más. Estos clubes suelen estar abiertos sólo hasta la medianoche, y a menudo se lleva a los socios comerciales extranjeros... después, si a los caballeros les apetece, pueden ir a otro sitio... *tus.

Al principio no quería hacerlo, de ninguna manera. Me pareció profundamente sexista y no quise ni pensarlo. Pero las tres simpáticas chicas suecas dijeron que había buenos clubes donde te trataban con respeto y que las pocas horas de la noche eran dinero fácil, ¡y muy bueno!…

No, no, no, ¡¡totalmente impensable!!

Así que primero fui al Goethe-Institut, con la esperanza de trabajar allí como profesor de alemán.

Todavía lo recuerdo como si fuera ayer. Estaba sentada frente al jefe en su despacho y me miró en silencio y sin poner cara y no dijo nada al principio.

Y entonces dijo, y lo dijo literalmente: "¿Vienes de Múnich y crees que puedes enseñar alemán?".

No lo entendí... Sonreí y no supe qué decir a eso.

Se levantó y se dirigió a la puerta.

"No tenemos vacantes. Adiós". Y abrió la puerta. Tardé un momento en darme cuenta de que la conversación había terminado.

Tardé años en comprender su insolencia; una vez que se lo conté a otros alemanes, su reacción me lo dejó claro.

Probé con ofertas privadas en el tablón de anuncios... pero no tuve mucho éxito. Y como no soy nativa de inglés, tampoco pude encontrar nada para las clases de inglés. No había manera de evitarlo, tenía que hablar con mis amigas suecas…

Me dieron tres direcciones. El tercer club resultó ser atractivo, el gerente era un señor mayor siempre amable y educado y la jefa también era muy dulce y atenta. No fui ni la primera ni la única europea. Abordé el asunto con la para mi típica ingenuidad de una niña de 12 años.