Por encima de todo, ten en cuenta esto: Estad preparados en todo momento para los dones de Dios ...

... y estad siempre listos para los nuevos. Porque Dios está mil veces más dispuesto a dar, que nosotros a recibir. - Meister Eckhart

El idioma japonés resultó ser un juego de niños para mí. Como el inglés, el francés y el italiano en el colegio, y luego el español en la universidad, me encantaba sumergirme en la lengua extranjera. Buscaba libros y cómics en ese idioma y me encerraba en mi habitación para leerme en voz alta. En aquella época, en las clases de idiomas todavía se utilizaban casetes y vídeos VHS, y los programas de televisión también ofrecían lecciones de diferentes idiomas, que yo escuchaba para aprender la pronunciación lo más correcta y sin acento posible.

En Japón, por supuesto, estaba rodeada de este idioma todos los días y era capaz de mantener conversaciones muy rápidamente. Eso me sorprendió incluso a mí, aunque sabía que tenía un gran talento para los idiomas. Incluso me lo habían confirmado siempre en la escuela.

Después de medio año, supe que no quería parar con los conocimientos básicos. Japón, su lengua y su cultura habían empezado a cautivarme. Quería saber más, todo lo que pudiera, ¡absolutamente! El trato con los japoneses me resultó fácil, mucho más fácil, de hecho, que con los demás occidentales o en casa. Todo estaba regulado con precisión, había palabras y frases para infinidad de cosas, situaciones, constelaciones interpersonales... sólo había que memorizar todo eso y sólo con eso podías mantener relaciones interpersonales agradables y positivas y sobrevivir en cualquier contexto social. No existen estos códigos de interacción social no escritos pero sí conocidos. La expresión facial es siempre la misma, tampoco se espera que se lea nada en ella. El tono de voz y los gestos también se regulan en función de la situación y la constelación, por lo general siempre tranquilos y controlados, y los gestos son prácticamente inexistentes. Y la gente generalmente no se mira directamente a los ojos. Así que todo lo que tenía que hacer era observar a los japoneses en sus interacciones, estudiarlos, e imitarlos. Y eso es lo que hice. Por supuesto, había diferencias en las generaciones... las profesores de la escuela de idiomas actuaban de forma algo diferente a los jóvenes japoneses de mi casa de huéspedes, algunos de los cuales también habían estado en el extranjero (es decir, en EE.UU., Canadá o Australia).

Algunos de los japoneses de mi casa de huéspedes empezaron a hablarme sólo en japonés, y pasé mucho tiempo en las librerías comprando cómics y libros infantiles. Ya entonces, a principios de los años 90, los típicos cómics japoneses, o manga, glorificaban enormemente la violencia, especialmente la violencia sexual contra las mujeres. Yo no quería leer eso, por supuesto, pero mis amigos japoneses sabían cosas interesantes que recomendar.

Cuando estuve en Japón durante medio año, apareció una nueva chica japonesa en la Casa de Huéspedes. Se mudó a la habitación de al lado (mi compañera de piso estaba prácticamente siempre con su novio, así que normalmente tenía mi habitación para mí sola). Por alguna razón, oí hablar de ella antes de verla, creo que alguien hizo un comentario sobre lo bien que hablaba inglés... Eso me hizo perder inmediatamente la curiosidad, porque no quería hablar inglés con nadie, y menos con los japoneses. Al fin y al cabo, estaba en Japón y aprendiendo japonés. ¡Y no para que otros puedan practicar su inglés conmigo! ¡Y yo era duro como un clavo en ese sentido!

Y un día nos encontramos. Me dejó sin aliento. Nunca había visto una chica tan hermosa en mi vida. Tenía un pelo increíblemente grueso, largo y negro como el carbón y me sonrió con dos filas de dientes blancos y nacarados.

"¡Hola!", empezó en inglés.

Sólo pude mirarla fijamente mientras escuchaba cómo me saludaba de forma realmente amistosa antes de responder torpemente: "¡Pero si sólo te hablo en japonés porque estoy aprendiendo japonés!".

Ella se rió aún más deliciosamente y sólo dijo: "¡No hay problema, como quieras! Pero conmigo aprenderás el dialecto de Osaka".

Y me miró con un movimiento de cejas que nunca había experimentado con una mujer japonesa.

"Ah... sí... ¡está bien!", tartamudeé mientras ella seguía los pocos pasos hasta la puerta de su habitación y desaparecía dentro.

Yo también seguí, quise bajar a la cocina y casi me caigo por las escaleras. Alguien estaba en la cocina, quizá Yumiko, una de las simpáticas chicas japonesas, no lo recuerdo bien.

"¿Has conocido ya a la nueva chica?", preguntó. "¡Es un amor, te gustará!".

"Sí... Creo que ahora mismo... ¿Es de Osaka?"

"¡Sí, sí, exactamente!”

Me senté con Yumiko y cambié de tema.

De todos modos, apenas veía a la gente de la Casa de Huéspedes, porque estaba en la escuela de idiomas por las mañanas, en el club por las tardes para ganar dinero, y pasaba las tardes en un restaurante familiar a la vuelta de la esquina, un Denny's, estudiando y observando a la gente. Allí, al más puro estilo americano, te rellenaban el café gratis. No era un café muy bueno, sino café americano, que sólo parece café pero no sabe realmente a eso... pero era gratis, y podía sentarme allí durante horas después de haber comido algo.