¿Sólo cuando estás enamorado de otra persona la ves como es realmente?

¿Y de manera ordinaria, cuando no estás enamorado, sólo ves una versión fragmentada de ese ser? Porque cuando estás enamorado de alguien, sí que lo ves como un ser divino. Y supone que eso es lo que es, verdaderamente. Y tus ojos han sido abiertos por tu amado. Si eres tan afortunado como para encontrar esta experiencia espiritual, me parece una negación total de la vida rechazarla. – Alan Watts

A lo largo de esos meses de verano, Akiko consiguió entablar una relación amistosa conmigo. Ella también era una de esas personas que, por alguna razón, no se dieron por vencidas… ¡aunque ciertamente nunca se lo puse fácil a la otra persona! Y no por elección consciente, o a lo sumo, en cierta medida, por la imagen tan negativa que tenía de mí misma.

De todos modos, esta chica increíblemente hermosa con esta risa increíblemente hermosa, y en realidad siempre estaba riendo, me "conquistó". Empecé a tener ganas de encontrarme con ella... tal vez de encontrarme con ella en la cocina común de abajo... y como estaba allí a menudo para cocinar algo, empecé a entrarar yo también más a menudo. Y de alguna manera ella también sentía curiosidad por mí. Y cuando un día me invitó a pasar unos días con ella y dos de sus colegas (ella trabajaba entonces como camarera en un restaurante) en su ciudad natal, Osaka, apenas podía creer mi suerte.

Por supuesto, le dije que sí y ella estaba encantada y me explicó cómo lo haríamos, es decir, en autobús nocturno de ida y vuelta. El día de la salida también conocí a las otras dos chicas, ambas de apenas 20 años, que querían sobre todo alejarse de sus padres y familias durante unos días. Así que la invitación de Akiko fue una excelente manera de arrancar el permiso de sus padres, ya que ella era unos años mayor y también había terminado ya sus estudios (¡de farmacia!). Esto significaba que ya estaba un paso más allá en la respetabilidad de la "madurez adulta" que es lo más importante en la sociedad japonesa.

En Osaka, nos alojamos en el condominio de la madre de Akiko, que estaba visitando a su familia. Las dos chicas en una habitación, y Akiko y yo en la otra. A veces hacíamos las cosas como un cuarteto, más a menudo por separado. Era agosto y el calor era sofocante y apenas podía soportarlo. Sin embargo, hicimos muchas cosas, fuimos a Kioto... a Nara… Y recuerdo que una vez conocimos a un artista callejero que claramente no era japonés. Estaba disfrazado de payaso y hacía reír a los niños con gran habilidad, y lo observamos durante un rato. Cuando se fijó en mí, me saludó con la mirada y, cuando se detuvo, también se acercó directamente. Nos enteramos de que procedía de Irán y que estaba recorriendo el mundo con su espectáculo callejero. Era un tipo bastante jovial, y Akiko insistió en sacarnos fotos, a él y a mí. En aquella época todavía había cámaras Polaroid, y le dimos unas cuantas fotos y nos quedamos con unas cuantas. Akiko estaba muy emocionada por alguna razón, y cuando estábamos sentadas en un café poco después, dijo, casi chillando de alegría: "Envías eso a tus padres ahora y escribes en el reverso: ¡Nos casamos en junio!”

Casi se tiró a reír.

Para mí, en cambio... me cayó como un golpe antes de darme cuenta de que no hablaba en serio, por supuesto, sino que estaba haciendo una broma.

Y muy bien se dio cuenta de esta discrepancia temporal.

"¿Qué?", se rió. "¿Realmente creíste por un momento que debías hacerlo?".

Y se acercó mucho con su cara y me fijó con sus ojos negros… que brillaban casi de color marrón dorado a la luz del sol… pero su mirada sólo estaba abierta, se reía y parecía buscar algo en mis ojos…

"¡Sólo estaba bromeando!", dijo entonces. "¡Ya sabes cómo sigue siendo en Japón! El matrimonio sigue siendo lo más importante para nosotros, ¡y a los jóvenes nos gusta bromear entre nosotros así! Pero nadie lo haría realmente, ¡les daría un ataque al corazón a nuestros padres!" Y de nuevo comenzó a reírse.

“¡Sí, sí, lo entiendo!" me apresuré a decir, avergonzada porque me sentía atrapada en algo que ni yo misma entendía en ese momento. No lo entendí durante años, durante décadas.

Sentí como si Akiko hubiera visto de alguna manera un secreto mío, o en mí. Y ella también, creo, porque su interacción conmigo se hizo cada vez más familiar... y de alguna manera entendía algo de mí, o sobre mí, de lo que yo misma no tenía la menor idea. Por muy boba que era en algunos momentos, fue atenta y amable conmigo. Y en mí... cómo decirlo... fue hace más de 30 años... era aún tan joven... no tenía miedo de lo que florecía en mi corazón... al menos no en esos momentos, porque no tenía la menor idea. No tenía las palabras ni el concepto, sólo entendía que mi corazón se calentaba con ella, y que se estaba volviendo muy, muy querida para mí, cada día más. Me sentí cómoda y segura con ella, y feliz.