Tenemos que preocuparnos menos de si nuestros hijos son superdotados académicamente y más ...

... de si se sientan con el niño solitario en la cafetería. – Valerie Williams

Resulta realmente molesto y aleccionador encontrarse repetidamente con mentalidades y actitudes que perciben el autismo como una enfermedad, una catástrofe y algo absolutamente rechazable, y que lo describen y evalúan en consecuencia. Padres que están tan amargados porque su hija de 16 años no sólo no habla, sino que necesita ayuda y apoyo a diario, que ellos, en realidad, se empapan de todo lo que viene aunque sea medianamente aderezado científicamente y cuenta historias de cómo la dieta, las bacterias, los antibióticos y, no menos importante, por supuesto, las vacunas, si no causan el autismo, al menos "lo hacen estallar" y "lo empeoran". La genética y la epigenética no sólo se confunden alegremente, sino que se meten en el mismo saco, y luego se afirma que uno lo ve todos los días en su propia casa.

Las deficiencias visuales también suelen ser genéticas. Sin embargo, esto no significa que todos los niños de una familia necesiten necesariamente gafas. Las necesité desde la escuela primaria (tenía seis años), las heredé de mi padre, mi hermana, que comparte los mismos padres conmigo y creció en el mismo hogar, comía la misma comida, iba a las mismas fiestas familiares, nunca necesitó gafas en toda su vida. Sólo con la presbicia ha tenido que usar unas para leer desde hace un tiempo.

Sabemos, por las familias con un progenitor europeo de piel clara y otro africano de piel oscura, que entre, por ejemplo, cinco hermanos, uno de los hijos puede tener la misma piel clara que la madre o el padre, o la misma piel oscura, o simplemente morena. El color de la piel no está determinado por la dieta y otras influencias epigenéticas, ni la genética es algo casi inamovible que determina la vida de una persona sin excepción. Las directrices genéticas son una opción, pero no una obligación. Es precisamente esta forma de pensar la que ha conducido a los sistemas de castas, al racismo y al fascismo, con el argumento de que la manzana nunca cae lejos del árbol y que un niño de la clase trabajadora siempre es un niño de la clase trabajadora. Pero eso es un error. Hoy sabemos que las influencias epigenéticas tienen un efecto enorme, pero eso no significa que el niño de piel morena y delicada de la India vaya a convertirse o pueda convertirse en un remero sueco alto y fuerte como resultado de un cambio en el entorno. Este argumento olvida por completo o simplemente ignora el hecho de que ciertas diferencias étnicas han evolucionado a lo largo de milenios e innumerables generaciones (y no, esto no incluye el color de la piel o la forma de los ojos o de la cabeza, sino cosas realmente importantes como la capacidad de digerir (mejor) los alimentos crudos; las enzimas del estómago que pueden procesar la leche o la falta de ellas; y cómo un cuerpo está generalmente equipado para un determinado clima, ya sea tropical o ártico).

Pero como el autismo se considera un trastorno cerebral, se cree que puede (y debe) "tratarse".

Además, en su amargura, tales padres rechazan todo lo que se desvía de lo que ellos mismos experimentan. Aquellos cuyo autismo se manifiesta de forma diferente y que pueden (ser capaces) de vivir de forma independiente como adultos se encuentran con un desprecio y un rechazo poco disimulados. El lema es: "Si puedes expresarte, no puedes ser autista".

El autismo es tan individual como las huellas dactilares, gracias, y es bastante descarado hablar de "autistas" adultos entre comillas, por mencionar sólo un ejemplo reciente.

El autismo no es una enfermedad. Pero puede muy bien expresarse como una “discapacidad”, en determinadas situaciones y circunstancias, para unos más, para otros menos, en algunas situaciones más, en otras menos… Varía de un individuo a otro. Y, por supuesto, pueden aparecer otros retos, mentales, intelectuales, físicos…

Pero el hecho de que yo necesite unas gafas que no muestran mi agudeza visual y otra persona necesite unas gafas tan gruesas que apenas se le ve la cara, no significa que ambas personas no tengan una discapacidad visual.

Yo mismo he cambiado varias veces de continente a lo largo de mi vida, el clima y las influencias ambientales que lo acompañan. De niño y adolescente comía mucha carne, luego nada, luego un poco más, luego menos. He probado muchas cosas desde el punto de vista nutricional, por mis circunstancias. Durante un tiempo hice mucho deporte, durante un tiempo nada; durante un tiempo hice mucha meditación y yoga, durante un tiempo nada de eso.

¡Y nada, NADA de esto tuvo una mínima influencia en cómo percibo el mundo en el sentido neurológico! Y el autismo es una forma de percepción y procesamiento de estímulos.

Lo único que puedo influenciar es cómo lo afronto, emocional y mentalmente, y también cognitivamente. Si me sumerjo en la autoacusación y el autorrechazo, naturalmente esto tiene un enorme impacto en mi bienestar psicológico y físico. Cuanto más aprendo a aceptarme a mí misma, a perdonarme y a tratarme con paciencia y amabilidad, más me doy a mí misma lo que necesito, lo que a su vez conduce a una mejor calidad de vida y a una menor ocasión para cosas típicamente autistas como la sobrecarga sensorial y los consiguientes colapsos y/o cierres.

Y no sólo desde los estudios e investigaciones psicológicas sabemos que un niño que se siente aceptado con cariño desarrolla justamente esa percepción de sí mismo, y si se le rechaza desde el principio, esto conduce al autorrechazo y, por tanto, a una serie casi interminable de problemas mentales y psicológicos y físicos.

Queridos padres, sé que puede ser un reto, a veces extremo. Pero, por favor: ¡acepten a su hijo tal y como es! No es que él/ella haya elegido esto para "pegarles". Confíen en el amor y la compasión y practíquenlos, sobre todo cuando todo parece completamente desesperado. La vida no es "justa", para nadie. Pero puedo asegurarles, por mi propia experiencia personal una y otra vez: si hay algo que puede obrar milagros, es el amor y la compasión.